４月１０日： トウモロコシ急落

　高騰していたトウモロコシの価格が急落。とは言っても、２月下旬の４３５セントが３３６セントになっただけ（１ブッシェルあたり）。下落率は１６％。
　しかし、このぐらいの下落だからだろうか、農家の多くはトウモロコシを作りたがっている。その背景には、米国の農家が「トウモロコシの大口需要家」になったからだという。すなわち、エタノール工場の生産能力は９６億ガロンになったが、そのうち、１０－１５％は、農家の出資工場と見られている。トウモロコシ価格の下落は原料コストの低下であり、収益の拡大要因だ。
　米農務省によると、今年ンおトウモロコシ作付面積は、戦後最大の約９０５０万エーカーに達する見込み。生産量は伸びるものの、エタノール向けの需要拡大で、品薄感は残る。
　仮に３５０セントの価格でも、１エーカーあたり５２５ドルの売上げになり、種子や肥料などの費用を除いても、手取り３２５ドルになる。

Ｃ先生：米国農家の耕作面積は、日本農家が１戸あたり１．８ｈａであるのに対し、その約１００倍の１８０ｈａぐらい。オーストラリアは実に、日本の１８００倍である。
　１エーカーは、約０．４ｈａ。米国の平均耕作面積１８０ｈａ＝４５０エーカー。１エーカーあたり、３２５ドルの手取りということは、年収１４万６千ドル。１７５０万円といった収入になる。最近では、農家が風力発電機を設置すると、０．５ｈａぐらの農地が必要だが、それで年間２０００ドルを稼ぐ。このような数字を見ると、日本でトウモロコシを作ることの無意味さが分かる。